霞之城城下町东面聚落区，是本地最大的商业圈，商铺林立。

每逢节假日，周边的小商贩们就会在这里云集，这里也是町民阶层消磨时间的地点。

路边两侧的商铺有米店丶酱油铺丶蔬菜屋丶书店丶理发铺丶钱汤丶成衣铺子丶居酒屋以及杂货铺和小商贩们的露天摊子。

「人还真多。」

穿着条纹式样的窄袖和服的百介，望着路上汹涌的人潮，忍不住在心中感慨，原来这个世界并不是「游戏」的舞台，在这里，每个人都有自己的人生要过。

「不好意思，百介先生，让你久等了。」

气喘吁吁的声音从旁边传了过来。

百介转过头，就看到了穿着蓝色紫阳花纹路和服的娇小女孩，她的肩上还搭着披肩。

她应该是匆匆忙忙一路小跑地赶过来的，发簪上的藤花也随着女孩起伏的呼吸，摇晃了起来。

「没关系，在下并没有等太久。」

百介递出手帕。

「先把汗擦一下吧？」

「谢丶谢谢。」

叶芽擦了擦额头上的汗，害羞地露出不好意思的笑容。

「不过，这条手帕明明是百介阁下的，却给我用了……」

「啊~~没事。」

百介摇了摇头。

「不过是一条手帕，叶芽小姐不用太在意。」

「那丶那个……我会洗乾净后再还给你。」

她一脸认真的回应。

「也可以。」

百介点了点头。

一条手帕罢了，他并不会太在意。

「这并不是什麽珍贵的东西，叶芽小姐不用太在意，这种东西不用洗了，觉得比较脏就丢掉好了。」

「这丶这可不行。」

叶芽一脸郑重。

「这应当是百介先生的私人物品吧？我会慎重对待的……」

「真不用慎重。」

百介觉得这个女孩有些死脑筋，他苦笑着说：「那就送给叶芽小姐吧。」

「诶诶……可丶可以吗？」

「这真不是什麽贵重的东西。」

「谢丶谢谢。」

叶芽又是懊恼，又倍感幸运。

她想，自己不应该在挑选衣服时花了太多时间（中间还被商会那些得知她要去约会的侍女们打趣作弄），这才拖了这麽长时间导致迟到。

然而，要是没有迟到，也不可能获得这种「礼物」。

『真丶真是太棒啦！』

女孩在胸前握紧拳头，胸口瞬间有种甜蜜感受往返飞窜。

叶芽小小地深呼吸，把乱七八糟的情绪压了下去。舔了舔因紧张而乾燥的嘴巴。

——不能慌张，也不能露出破绽。

——对了，商会爱好恋爱八卦的那些侍女们怎麽说的~~第一步不能操之过急，先从慢慢拉近距离开始。

她重新摆出笑脸说：「对了，百介先生，请叫我叶芽好了，我说白了也只是乡下村落出身……总是叫我什麽叶芽小姐，被外人听到会取笑我的。」

「不，这是礼节问题。」

「那，可不可私下不要这麽称呼。」

她用小狗狗似的期待眼神仰望着他。

「唔……？」

百介皱起了眉头，像是陷入苦恼。

「可以……私下的话，请随意吧，叶芽小姐。」

「是叶芽。」

她鼓起双颊。

「好，叶芽。」

「嘿嘿嘿~~」

叶芽嘴巴弯的像新月一般，得意地笑了起来。

「百介先生不用跟我客气，那种自称你自己不也是不习惯吗？」

她露出猫咪般的表情。

「是吗？」

百介没有想到她会如此敏锐。

——没错，他会刻意在不同人面前用不同的自称，跟才藏这些熟稔的人，他会用「我」这种自称；

在二小姐葛花面前，还有不熟悉的外人面前，他一直都使用「在下」这样的称呼。

「好吧。」

他突然起了一丝捉弄叶芽的心情，微微一笑道：「私下时我不会再用那种自称，不过……叶芽也不要一直叫我百介先生，换个称呼吧。」

「换个称呼吗？」

听到这里，叶芽一脸认真地歪了歪头。

「呜……这还真是个难题。」

她这才发现自己被反将一军。

「哦，对了……」

叶芽用力捶了下手掌。

「呼呼，那就叫百介先生……『哥哥』怎麽样？」

「……啊？」

隔了几十秒钟的空白后，百介发出木讷的声音。

「叶芽我，一直都想要一个大哥。」

少女娇滴滴的声音响了起来。

「要是百介先生不介意的话，请让用『哥哥』来称呼你。」

她不仅轻松化解了百介的攻势，反而一转防守变成了主动进攻。

「百介哥哥，今天一整天可以陪我一下吗！？」

叶芽向他伸出手来。

她的嘴角漾起可人的微笑，有如小花绽放。

这次换成百介露出苦闷的表情。

……