后来老应公和小应公起势，也没跟本宗再有过往来，应氏宗族中只有少数几支跟着老应公分了家。

是故老应公被抄家灭族，倒是跟应氏本宗族没太多关系。

不过老应公声名太大，乃是天下读书人之望。是故但凡称「应氏」，便是指老应公一脉。

当然，如今称「应氏」，也只是指一人，乃是老应公之女，小应公之妹，应家三小姐应如是。

「负心每多读书人。可还是不一样的，有些有良知的读书人，有抱负丶有所思的读书人，是不会忘记前人功绩的。儒家喜欢讲的立言，立功！」聂延年把林宴赶走，又来给孟渊言传身教，「老应公和小应公两人聚天下之望，本该前朝太子所得，但是全都死了个乾净，最后剩下的声望，还是咱们三小姐一人承担。」

聂延年十分有道理，「你别觉得三小姐有多少人脉，那都是虚的，声名才是真的！两位应公归天时，道门三派，西方佛国都是亲来高人拜祭的！三小姐到时候说句话，人家都要给面子！」

「真给假给？」孟渊小声问。

「你咋不信？」聂延年难得的郑重，少了几分无赖之色，「儒释道三家的人，越往上修行，心境越是宽阔，心中的执念也越深。」

聂延年指了指前面，「本朝不带和尚玩儿，但其实儒释道三家这麽多年来，早就你中有我，我中有你。真正的大家有根本大愿，不是飞升，不是长生久视，而是天下安定，万世太平。是故，那些求仙求长生的，是小道，不是大道。」

「但这只是少数。」孟渊道。

「是啊。」聂延年无奈叹了口气，「而且，最大的敌人就在这里，就在这城中。」

聂延年看了眼孟渊，道：「这是小应公跟我说的。」

孟渊看着聂师，只觉聂师不似平时那般只顾着赚钱养女婿的俗人，反而有了几分少年义气。

一路向前，来到应府前。

这本是老应公被抄家后，赐还的府邸，占地不大，也无有奢华之气。

府中只有老夫人一人坐守，听说还有几个应氏本宗族的陪侍，着实看不到以往两位应公在世时儒家魁首的气象。

「聂师，」孟渊来到应府前下了马，好奇问道：「老应公和小应公是儒门几品境界？」

聂延年沉吟了一会儿，道：「老应公是儒门三品境界，小应公儒门四品境界。」

他颇有感伤，道：「外人都说儒家之学消磨人的血气，其实这话不对。真儒是血气方刚，讲究恩必偿，仇必报的；假儒只知蝇营狗苟，都是算儒腐儒坏了事。这勉强不来，儒释道三家都有蛀虫！」

「我听说五品入四品，佛门称之为涅盘，武人是为天人化生，儒家称为立心。待到四品入三品，武人需得越阶杀敌，佛门需得立大宏愿，那儒家呢？」孟渊好奇问。

聂延年又沉吟片刻，道：「儒家五品入四品，乃是蒙学。四品入三品……」

他看向孟渊，认真道：「别家我不清楚，但儒家三品境界，称之为蒙学。乃是上应于天，下合于地，借天成法，借地成势。口出成宪，以理服人，以德服人。听说，是要传道受业，立真正的大学问！」

孟渊闻言，想了一会儿，又问道：「是否会与佛家一般，理念与学说悟偏了，走的路也偏了？」

聂延年想了想，道：「绝无可能。他们要传播学问，要教化一方。若是邪说歪论，至多蒙蔽一时，绝无可能遮蔽百年千年。这事关修行之本，儒家之本。其实，学问是好是坏，无数的百姓自己有自己的判断。」

孟渊听得懵懵懂懂。

「等你回去了，跟三小姐好好论一论。你是孟学士，三小姐学富五车，精通儒释道之学，你只要请教，她必然愿意教你。」聂延年始终不忘提携好女婿，「但是你需谨记，莫存了别样心思！否则我代三小姐清理门户！」

「聂师，你未免太看不起人了！」孟渊不服气。

「你什麽德行，我还不知道？」聂延年没好气的很，「你天生反骨！管你的时候比小黄鼠狼还听话，心里却憋着坏！不管你的时候转眼就能犯了主家威仪，上下的纲常都能不顾！」

孟渊并不敢辩驳。

(本章完)