叶芝：「……」

好消息，冥界飙船没闹出事故。

坏消息，差点就冲撞了死亡女神，偏偏自己还有求于她！

叶芝已经汗流浃背了，而这时，死亡女神没有情感波动的嗓音，回荡在冥河上空。

「既然来了，就随我回宫暂歇…跟随我的座驾航行…」

死亡女神顿了片刻，淡淡地说：

「这回，慢点开。」

叶芝与格蕾交换了下眼神，默默驾驶云船，跟随纳吉尔法进入一座靠近宫殿的渡口。

一座阴森的黑曜石宫殿，矗立在渡口前方的高崖顶端，鬼影重重，充斥死亡与绝望气息。

冥界宫殿，埃琉德尼尔。

大厅之中，死亡女神端坐在王座之上，平静地问：

「所以…食神阁下，你带领你的同伴此行进入冥界，所欲何为？」

「总不能是为了试验新船的速度，才故意来到冥河？」死亡女神漫不经心地说。

眼前端坐着的死亡女神，是从第一纪元存活至今的古老神祇，所生活的年代比斯卡赫老师还要久远，其实力可能是诸神中最为强大的那一位。

面对这位不知深浅的九环真神，叶芝不敢造次，轻咳一声，主动表明来意，道：

「实不相瞒，死亡女神殿下…我这趟前来，有两大目的。」

「第一，是请求冥界与阿斯加德结盟，一同对抗天界外神，同心协力度过这场末日浩劫。」

叶芝化身合纵连横的说客，旨在结盟对抗强敌，继续道：

「第二，则是想向您了解……有关光明石板的下落。」

听到『光明石板』，死亡女神古井不波的眼眸有了丝丝情绪波动，仿佛触及了某些回忆，轻声道：

「你之前为我创作的那副画像…我还珍藏着…那是美丽的画像。」

叶芝不明白为何死亡女神忽然会提起这桩旧事，只好顺着她的话题往下：

「如果您喜欢，我可以再为您创作几副新的画像！」

「不必了。」死亡女神轻轻摇头，「凡事总归是第一次最为美好…一旦因为贪恋美好而渴求更多，那份最初的美好也会变得黯淡失色…」

叶芝总觉得死亡女神不单单是在说画像，也是在说人与人之间的情感。

初恋总是最美好的，心目中的白月光永远都是白月光。

而白月光一旦落入了怀抱，就变成了衣服上的米饭粒，那份最初的美好也黯淡无光。

「死亡女神和光明之神之间，应该有着一段往事……」叶芝暗忖道，「在光明之神陨落后，死亡女神就蛰居在冥界上千年之久，这有点像……」

叶芝总觉得死亡女神的人设有点像寡妇，连她那一身裹得严严实实的黑袍都仿佛未亡人的扮相。

但这想法多少有些冒犯，叶芝的念头一闪而逝。

一声似有若无的轻叹，回荡在宫殿当中，叶芝静静等待着死亡女神的答覆，只见她缓缓开口：

「结盟之事……我要过些阵子，才能给你答案。」

「至于光明之神的石板，的确在我这里。」

死亡女神坐在王座，一手轻轻抵腮，微微侧头，低声道：

「我若没猜错，叶芝…你身上已经拥有三块光明石板中的其中两块？」

叶芝点了点头。

光明之神的三大神谕石板，分别是【妄立誓则祸近】丶【凡事勿过度】以及【认识你自己】。

这三大神谕，分别对应着誓言丶医术以及光明权柄。

而这三块石板中，又以最后一块的传承最为强大，不仅关系到【金弓银箭】箭术权柄的掌握，更直接关系到光明神格与晋升九环。

为了登上至高王座，铸就光明神格是最为合适的选择…因此，叶芝对于光明石板志在必得！

「我可以将这一块石板交给你。」死亡女神注视叶芝。

叶芝试探地道：「但是？」

死亡女神抿嘴浅笑：「但是……你要为我做一件事。」

果然有条件…叶芝释然地松了口气，颔首道：「您请说，只要我力所能及，我一定办到！」

「你且……走上前来。」死亡女神克制着声音里的情绪波动。

叶芝缓步上前，只见她细细端详着自己，那眼神却又隔得很远，仿佛试图找寻另一个毫不相及的灵魂。

死亡女神抿着苍白的嘴唇，美艳脸庞上的双眸笼上一层雾气，轻声道：

「我的要求…是你用医术权柄…试着帮我…治疗这张腐烂的面孔。」

格蕾忽然屏住了呼吸，瞳孔收缩，一手捂嘴，险些叫出声。

「如果感到害怕，就转身吧。」死亡女神柔声地道，「孩子…我知道我我的这幅面容，会令人感到恐惧。」

在死亡女神话音落下的瞬间，她的左半边脸颊迅速溶化，如同腐烂发黑的尸体，露出一颗凸起狰狞的眼球。

死亡女神的左半边脸颊，如同恶鬼般腐烂狰狞，而她的右半边脸颊，依旧苍白美丽，情绪低落，深藏着忧郁与沮丧，望向叶芝。

不知为何。

看着高高在上的死亡女神，露出这般小女孩乞求的眼神。

叶芝的心中揪起，有些心疼起来。

「自我出生之始，死亡与生命就同时在我身上纠缠，让我陷入半生半死的境地，时刻处于无尽痛苦与绝望……」

死亡女神的讲述声，缓缓回荡在寂静的宫殿。

「旧日神王憎恨我，将我流放到赫尔海姆…这是片寒冷刺骨的世界，没有同伴，没有阳光，只有地狱犬陪伴着我。」

死亡女神伸出手指，指尖微微颤抖，触碰腐烂的面容：

「我常常会想，如果我没有得到死亡法则的垂青……是否能过上正常的生活……」

「比如……」死亡女神低垂眼帘，脸上竟焕发出一种羞赧的神态，仿佛被幻梦的光晕所环绕，轻轻述说，「比如……像正常神祇一般，结婚生子……慢慢衰老，死后长眠于冥界……」

叶芝认识那种眼神，那是思念爱人的眼神。

但是很快，冰冷的现实，再一次将死亡女神拖拽了回来。

她连呼吸都变得紧促了几分。

「我生来就不可能死亡。」死亡女神目露痛苦，嘶哑地道，「我绝无可能…过上平静的生活…那些你们习以为常的日子，与鲜花丶阳光丶微风相伴，却是我的奢望……」

死亡女神深吸了一口气。

「我……」

她还想说些什麽，却停止住了。

「别动。」

叶芝握住她触碰腐烂面孔的苍白手指。

「让我先检查一下。」

死亡女神怔住了，她抬起双目，望着近在咫尺的少年。

他的眼中没有恐惧丶厌恶丶反感等情绪，无比专注，纯净得像一块剔透无暇的水晶。

少年只是认认真真地检查着腐烂的面容，从他身上散发出好闻的清香，是阳光晒乾衣物后散发的清新味道。

在这世界上，美丑是客观存在的，并不因为主观态度而改变。

腐烂丶死亡丶衰老就是丑陋，而生命丶健康丶青春，就是美丽。

在死亡女神的身上，美丽与丑陋，善良与邪恶，生命与死亡同时并存。

但此刻，这张面容倒映在少年的眼中，却已没有美与丑的分别。

死亡女神嘴角仰起一丝释然的弧度：「我相信你，叶芝…你一定是名优秀的医师。」

叶芝默认下来：「我的确得到了光明之神的医术传承。」

「所以…你的检查结果如何？」死亡女神问。

「我没有十分把握，将这腐烂完全去除也是不可能办到…但可以为你缓解一些疼痛。」叶芝道，「你要试一试吗？」

死亡女神阖上双眼，无言颔首。

指尖燃起一簇金色的火焰，涌动着复苏的生机，叶芝仿佛握住手术刀的医生，小心翼翼的控制这缕火焰，触及死亡女神腐烂的面容。

看着她面庞上抽搐的血管，叶芝心中倒吸一口冷气，不敢想像死亡女神是忍耐着何种程度的痛楚，却一声不吭。

她仿佛习以为常，轻声开口：

「很多很多前，也有与你相仿的一位医师，帮助我进行治疗。」

「在诸神之中，只有祂不会躲着我……」死亡女神顿了片刻，「如你一般。」

叶芝的注意力全部放在控制神力之上，完全没有听清死亡女神说了什麽。

短短片刻，叶芝的神力就已透支，浑身都被冷汗浸透，踉跄着后退了两步，调整紊乱的呼吸，摇头道：

「抱歉，死亡女神殿下…以我的医术权柄，没办法治疗您的面庞…」

讲实话，叶芝有些不甘心，如果自己是九环真神，成功治愈死亡女神的可能性将再添三成！

但是…以目前自己的神力，缓解对方的痛苦已经是极限，想要治好…那实在太过勉强。

死亡女神睁开眼睛，那半边腐烂半边苍白的面容上，漾开一丝美丽动人的微笑。

「不必对此感到歉意…我本就没想过让你治好我的面孔。」

叶芝愣了片刻：「那您刚才提出的条件是……」

「我只是想…」死亡女神认真措辞了一番，「找寻几缕久远的记忆。」

脸颊上仍有指尖的温度残留，死亡女神在他身上见到几分故人的身影，微笑道：

「我会将祂的石板交给你…你与祂有相像之处，但注定…拥有各自的命运！」

死亡女神轻轻挥手，阴影在她的脚下凝聚，形成一方黑洞。

自那黑洞当中，缓缓飘浮起一块金色的石板，石板雕刻的铭文清晰可辨，显露出强大的光明神性，顿时将整座宫殿笼罩在一片金黄阳光当中！

最后一块光明石板！

叶芝双手接过飘浮而来的光明石板，如释重负，脸上露出一抹感激：

「多谢您，死亡女神殿下！」

「叫我赫尔就行。」

死亡女神恢复那副高冷的面容，端坐于王座之上，淡淡地说：

「你之前所言，让冥界与阿斯加德结盟一事…我会仔细考虑，你且回去吧。」

闻言，叶芝深知结盟之事多半已经稳妥，微笑道：「遵命，赫尔殿下…那我就敬候佳音！」

旋即，叶芝商量道：「实不相瞒，赫尔殿下，我还有一事相求……」

死亡女神仿佛洞悉了叶芝的想法，目光落在叶芝后方的格蕾身上。

「【死尸之壑】的具体位置，我会让我的仆人为你指引……尼德霍格就沉睡在那里。」

「祂的脾气很暴躁，不要将祂激怒。」

赫尔斜睨一眼叶芝，补充道：「也不要开船过去，那样动静太大。」

叶芝讪笑道：「有劳死亡女神！」

眼下，战争骑士以及密涅瓦提及的巨兽利维坦丶巨鸟栖枝，是威胁人间的极大隐患。

叶芝推测，战争骑士的神力已经有九环的范畴，即使是阿斯加德的强大神力出手，也不能十拿九稳地摆平。

好在…自己已经收获了最后一块光明石板。

等到将这最后一块石板中蕴含的传承消化，再手持光明之神的神器「金弓银箭」，自己也能拥有九环级别的战力！

按捺住激动的心情，叶芝道别死亡女神，与格蕾一同离开宫殿，打算前去寻访黑龙王尼德霍格。

直到离宫殿已经很远，格蕾才凑近叶芝的耳朵，小声地说：

「叶芝……我感觉死亡女神的童年，好惨的样子……」

叶芝颔首：「旧日神王通晓世间的智慧与命运，祂对死亡女神没有好脸色，其他神祇自然也会效仿……除了光明之神，祂既是至高王座的继承者，也有自己的一套准则。」

格蕾瘪了瘪嘴：「反正我不喜欢旧日神王…我们这些天认识的几个朋友，都挺讨厌他的！」

「哪有什麽喜欢与讨厌，有的只是立场。」叶芝笑了笑，「例如我的义父，狂猎之王，他就得到了奥丁的传承，肯定很喜欢旧日神王！」

「或许吧。」格蕾轻轻侧头，眼睛中焕发光亮，「叶芝…如果你真的坐上了至高王座…那你最想做什麽？」

叶芝仰头望着冥界昏沉的天空，心底却升起一丝希冀，微笑道：

「至高王座可是很宽敞的…那当然是左拥右抱，大腿上还能再坐几个！」

「好不要脸！」格蕾轻啐一口，气呼呼的走远，「我自己去找尼德霍格了！」

「等等我…别生气格蕾…我给你炒菜吃！！」

值得一提，因为叶芝与格蕾要探寻死尸之壑，赫尔赐予了他们二人可以再冥界飞行的权限。

在死亡女神赫尔派出的一只寒鸦带领下，叶芝与格蕾飞过冥界上空，抵达一座深不见底的深渊之前。

啪嗒——

格蕾往这条巨大的沟壑抛出一颗石子，过了许久都没听见回声，脸色顿时变了。

叶芝谨慎地上前半步，凑头打量，顿时倒吸一口凉气。

一颗犹如红宝石般，燃烧火焰的巨龙眼睛，瞳孔倒竖，正与自己对望！

「那丶应该就是黑龙王尼德霍格？」格蕾紧张地道。

「是祂没错，否则不可能拥有图腾魔兽的气息……」叶芝握住格蕾的手，正色道，「我和你一起下深渊…万一遇到什麽危险，我们第一时间撤出！」

格蕾紧紧握住叶芝的手，用力点头。

冥界，死尸之壑。

两人沿着深渊不断下落，随着深度增加，脸色也越发凝重。

腐烂与恶臭的味道弥漫四周，四周没有半点光亮，笼罩着阴冷与绝望的气息。

钻牙已经开始打起退堂鼓，哆哆嗦嗦地道：

「要不然…咱们回去吧…那头黑不溜秋的家伙…可不是好说话的！」

「尼德霍格再强，那也是和芬里厄一个档次。」叶芝坦然道，「大不了我们就用尼伯龙根指环跑路！」

这时，格蕾拉了拉叶芝的袖子，目光炯炯，低声道：

「叶芝…我能感觉得到…有东西，就在那片黑暗的深处，盯着咱们！」

「嘘……」叶芝侧耳聆听，「我听见水声了！」

死尸之壑，底部。

硕大的树根穿破了岩层，扎根在这沟壑的底部，深入一口泉眼。泉眼散发凛冽的寒意，从中涌出冰泉，向着外部的冥河流淌而去。

叶芝与格蕾来到底部，手中升起闪光术，顿时被眼前的场景吓了一跳。

到处都是骸骨，空气中涌动着犹如实质般的恶意与绝望，黏稠得想要滴出水。

腐烂的树根之下，巨大的龙躯盘卧在堆满骸骨的大地之上，鳞片黑如夜幕，巨大的利爪深深嵌入泥土，巨口微张，獠牙森然，滴落着毒液，混入冰泉之中。

「难怪冥河有毒了！」格蕾吃惊地道，「因为里面有尼德霍格的口水！」

叶芝脸色骤变。

眼前的黑龙，正在逐渐苏醒！

腐烂树根震颤，泥土翻滚，巨龙睁开猩红的双眼，周遭顿时弥漫强烈的威压。

黑龙缓缓抬起庞大的龙躯，利爪将大地生生撕裂开裂痕，凛冽的狂风裹挟着死亡的寒意，自黑龙王的身躯涌起，尼德霍格仰天怒吼，震撼死尸之壑！

轰隆隆——

钻牙在这恐怖的威压前瑟瑟发抖。

叶芝的脸色同样凝重…这股气息已经不亚于死亡女神，显露出第一纪元上古巨龙的凶怖压迫！

「吼——！！」尼德霍格声波如雷，然而并没有展开双翼，只是朝着沟壑之外宣泄怒火。

叶芝心中一动，连忙道：「格蕾，你懂龙语，帮忙翻译翻译……尼德霍格这说的是什麽？」

格蕾强忍住恐惧与颤抖，侧耳聆听尼德霍格的咆哮，旋即一脸惊讶。

叶芝忍不住道：「祂到底说了什麽？」

格蕾不敢确信地道：

「尼德霍格好像在说……祂饿了？」

叶芝脸色一沉。

你饿就饿，吼那麽大声作什麽！

……

(本章完)